Un'ulcera gastrica è una lesione aperta nella mucosa dello stomaco o del duodeno, spesso causata da infezione da Helicobacter pylori o dall'uso prolungato di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). I sintomi più comuni includono dolore bruciante nell'addome superiore, nausea, gonfiore e sazietà precoce.
Il dolore, noto come "dolore ulceroso", si presenta tipicamente tra pasto e pasto o di notte. Può migliorare temporaneamente mangiando o assumendo antiacidi. Altri sintomi includono vomito, sangue nelle feci e perdita di peso.
L'infezione da H. pylori è responsabile del 90% dei casi di ulcera duodenale e del 70% delle ulcere gastriche. L'uso di FANS come ibuprofene e aspirina aumenta il rischio. Lo stress intenso, sebbene spesso citato, non è una causa diretta ma può peggiorare i sintomi.
Se il dolore persiste per più di due settimane, se compare vomito con sangue o feci nere, o se si avverte un forte dolore addominale, è fondamentale rivolgersi a un medico. Le complicazioni, come la perforazione o l'emorragia, richiedono cure immediate.
Maria, 45 anni, ha notato un dolore bruciante sotto lo sterno dopo i pasti. Dopo due settimane di antiacidi senza miglioramento, ha consultato un gastroenterologo. Una gastroscopia ha rivelato un'ulcera duodenale causata da H. pylori. La terapia con antibiotici e inibitori della pompa protonica ha risolto il problema in poche settimane.
Molti confondono i sintomi dell'ulcera gastrica con quelli del reflusso gastroesofageo (GERD). Tuttavia, mentre il GERD causa bruciore retrosternale e rigurgito acido, l'ulcera provoca un dolore localizzato e spesso costante.
Per approfondire, consulta la Mayo Clinic e l'National Center for Biotechnology Information.